ניתן לחלק חומרים מתכלים בדרך כלל לארבע קטגוריות: פלסטיק מתכלה, פלסטיק מתכלה, פלסטיק מתכלה לצילום ופלסטיק מתכלה במים.פלסטיק מתכלה הם חומרי רגישות לאור המעורבבים לתוך פלסטיק.תחת פעולת אור השמש, הפלסטיק מתפרק בהדרגה.אבל החיסרון שלו הוא שזמן השפלה מושפע מאור השמש וסביבת האקלים, ולכן לא ניתן לשלוט בו.פלסטיק מתכלה מתייחס לפלסטיק שניתן לפרק לתרכובות נמוכות מולקולריות על ידי מיקרואורגניזמים הקיימים בטבע, כגון חיידקים, עובשים ואצות בתנאים מסוימים.פלסטיק כזה נוח לאחסון ולהובלה, ויש להם מגוון רחב של יישומים.פלסטיק קל/מתכלה הוא פלסטיק המשלב את המאפיינים הכפולים של פלסטיק מתכלה ופלסטיק מתכלה.כיום, הפלסטיק המתכלה שפותח בארצי הם בעיקר ביו-פוליאסטרים כגון חומצה פולילקטית (PLA), פוליהידרוקסיאלקנואט (PHA), קופולימר פחמן דו חמצני (PPC) וכן הלאה.חומצה פולילקטית (PLA) מיוצרת על ידי פילמור של מונומרים לקטידים המופקים מסוכרים מהצומח, וניתנת לפירוק מוחלט למים ופחמן דו חמצני בקומפוסטציה תעשייתית.פוליהידרוקסיאלקנואטים (PHA) הם קופוליאסטרים אליפטיים בעלי מבנים שונים המסונתזים על ידי תסיסה של מקורות פחמן שונים על ידי מיקרואורגניזמים.הם יכולים לשמש לא רק בחומרי אריזה, סרטים חקלאיים וכו', אלא גם בשימוש נרחב בתרופות, קוסמטיקה, מזון לבעלי חיים ותחומים אחרים.פלסטיק מתכלה במים הוא פלסטיק שניתן להמיס במים בגלל תוספת של חומרים סופחי מים.עם התפתחות הביוטכנולוגיה המודרנית, פלסטיק מתכלה הפך לנקודה חמה חדשה במחקר ופיתוח.

בסין, טכנולוגיית החומר המתכלה הנוכחית אינה בוגרת מספיק, ובעצם יהיו תוספים מסוימים.אם מוסיפים תוספים אלה, החומר הפלסטי לא ישיג את השפעת הפירוק הביולוגי.אם לא יתווספו, החומר הפלסטי הזה יתפרק בכל מקרה, במיוחד במקומות בטמפרטורה גבוהה, ולכן קשה במיוחד לאחסן אותו.
בנוסף, השימוש בחומרים מתכלים לייצור מוצרתבניותדורש שינויים ספציפיים.